من اكتشف فيتامين D؟
اكتُشف فيتامين D لأول مرة على يد عالم الكيمياء الحيوية الأمريكي إلبيرت سافيرسون (Elmer McCollum) وزميله ماكلين ماكلودي (Marguerite Davis) في عام 1922. كان هذا الاكتشاف جزءًا من دراسات حول أسباب مرض الكساح وكيفية الوقاية منه.
كيف تم اكتشاف فيتامين D؟
قبل اكتشاف فيتامين D، كان مرض الكساح منتشراً بشكل واسع، خاصة بين الأطفال، وهو مرض يؤدي إلى تقوس العظام وضعفها نتيجة لنقص الكالسيوم والفوسفور. كانت الدراسات العلمية تركز على فهم كيفية علاج هذا المرض الذي كان يعتقد في البداية أنه مرتبط بتناول الكالسيوم فقط.
في بداية القرن العشرين، لاحظ العلماء أن الأطفال الذين يتعرضون لأشعة الشمس بكثرة هم أقل عرضة للإصابة بالكساح، مما دفع الباحثين إلى مواجهة فرضية وجود عنصر غذائي مرتبط بأشعة الشمس يساهم في الوقاية من المرض. قام سافيرسون وماكلودي باختبارات تجريبية على الحيوانات، حيث وجدوا بأن تعريض غذاء الحيوانات لأشعة الشمس أو إضافة زيوت كبد السمك (التي تحتوي على فيتامين D) إلى غذائها ساعد بشكل كبير في الوقاية من الكساح.
دور فيتامين D وأهميته
فيتامين D هو فيتامين قابل للذوبان في الدهون، وله دور حاسم في تنظيم مستويات الكالسيوم والفوسفور في الدم، وهما عنصران مهمان لصحة العظام والأسنان. كما أن لديه تأثيرات أخرى على جهاز المناعة والعضلات.
يتم إنتاج فيتامين D في الجلد عند تعرضه لأشعة الشمس من نوع UVB، كما يمكن الحصول عليه من بعض الأطعمة مثل الأسماك الدهنية، والحليب المدعم، وزيوت كبد السمك. نقص هذا الفيتامين يؤدي إلى ضعف نمو العظام عند الأطفال، وزيادة مخاطر الإصابة بهشاشة العظام عند البالغين.
تطور دراسة فيتامين D عبر الزمن
بعد اكتشاف طبيعة فيتامين D، بدأ العلماء في تطوير طرق لتحسين مدخلاته الغذائية والوقاية من نقصه، مما أدى إلى fortification (تحصين) الحليب ومنتجاته بالفيتامين، إضافة إلى تنبيه الناس إلى أهمية التعرض المعتدل لأشعة الشمس.
الاكتشاف الذي قام به سافيرسون وماكلودي كان نقطة تحول في الطب والتغذية، إذ أسهم بشكل كبير في تخفيض حالات الكساح ووضع الأساس لفهم أفضل لفيتامينات أخرى ودورها في صحة الجسم.
