كيف تعمل الرئتان؟
الرئتان هما العضوان الأساسيان في جهاز التنفس، وتعملان بشكل رئيسي على تبادل الغازات بين الهواء والدم، حيث تستقبلان الأكسجين من الهواء وتطرحان ثاني أكسيد الكربون من الجسم.
الرئتان تقعان داخل الصدر على جانبي القلب، وتحاطان بالغشاء الجنبي الذي يساعد في تسهيل حركة التنفس. عند الشهيق، يدخل الهواء إلى الأنف أو الفم ثم يمر عبر الحلق والقصبة الهوائية ليصل إلى الشعب التنفسية التي تتفرع داخل الرئتين إلى أوعية أصغر تسمى القصيبات، وفي نهايات هذه القصيبات توجد الحويصلات الهوائية، وهي وحدات صغيرة جداً تشبه العناقيد.
تتم عملية تبادل الغازات داخل الحويصلات الهوائية. جدران الحويصلات رقيقة جداً ومحاطة بشبكة دقيقة من الشعيرات الدموية. ينتقل الأكسجين من الحويصلات إلى الدم في الشعيرات الدموية، بينما ينتقل ثاني أكسيد الكربون من الدم إلى الحويصلات ليتم طرده مع الزفير. هذه العملية تحدث بفضل فروق التركيز بين الغازات في الهواء الموجود داخل الحويصلات والدم داخل الشعيرات.
آلية التنفس
تتحرك عملية التنفس بفضل عضلات خاصة، أهمها الحجاب الحاجز الذي يفصل بين تجويف البطن وتجويف الصدر، والعضلات بين الأضلاع. عند الشهيق، ينقبض الحجاب الحاجز ويهبط للأسفل، ما يزيد من حجم تجويف الصدر ويخفض ضغط الهواء داخل الرئتين، مما يسمح بدخول الهواء إليهما. عند الزفير، تسترخي هذه العضلات ويعود الحجاب الحاجز إلى وضعه الأصلي، مما يقلل من حجم الرئتين ويدفع الهواء خارجاً.
أهمية الرئتين للصحة العامة
الرئتان ليستا مهمتين فقط لتوفير الأكسجين اللازم لخلايا الجسم، بل أيضاً للحفاظ على توازن الأحماض والقلويات في الدم وللتخلص من الفضلات الغازية. بالإضافة إلى ذلك، رئتيك تعملان كحاجز وقائي من الجزيئات الضارة والميكروبات عبر النظام الليمفاوي والأهداب التي تعمل على تنظيف الجهاز التنفسي.
بالتالي، فهم كيفية عمل الرئتين مهم جداً للحفاظ على صحة الجهاز التنفسي والوقاية من الأمراض المزمنة مثل الربو والتهاب الرئة ومرض الانسداد الرئوي المزمن (COPD)* والتي تؤثر بشكل مباشر على جودة عملية التنفس.
