أصغر كوكب في نظامنا الشمسي هو كوكب عطارد. يتميز عطارد بحجمه الصغير مقارنة بباقي الكواكب، وهو الأقرب إلى الشمس.
معلومات عامة عن كوكب عطارد
عطارد هو الكوكب الأول في الترتيب من حيث القرب إلى الشمس، ويأتي في المرتبة الأخيرة من حيث الحجم، إذ يبلغ قطره حوالي 4,880 كيلومترًا فقط، وهذا يجعله أصغر كوكب في المجموعة الشمسية. على الرغم من صغر حجمه، فإن عطارد يتمتع بكثافة عالية بسبب تكوينه الصخري والسيليكاتي، مع قلب معدني ضخم يضعه في فئة الكواكب الأرضية.
لماذا يعتبر عطارد أصغر كوكب؟
كان بلوتو يعتبر في وقت سابق أصغر كوكب في نظامنا الشمسي، لكن في عام 2006، تم إعادة تصنيفه ككوكب قزم بناءً على تعريف الاتحاد الفلكي الدولي للكواكب. ومنذ ذلك الحين، يعتبر عطارد رسميًا أصغر كوكب. بحجمه الصغير ووزنه الخفيف، لا يتفوق عليه سوى الكواكب التي تصنف ككواكب قزمة أو أجسام أخرى في حزام كويبر، والتي لا تُصنف ككواكب كاملة.
خصائص كوكب عطارد
يتميز عطارد بعدد من الخصائص الفريدة التي تكمل فهمنا لحجمه الصغير:
- سطحه صخري ومليء بالفوهات النيزكية، مما يشبه سطح القمر.
- حرارة سطحية شديدة التغيّر بين النهار والليل نتيجة قربه الشديد من الشمس وقلة غلافه الجوي.
- يدور حول نفسه ببطء نسبيًا ويكمل دورة كاملة حول الشمس في 88 يومًا أرضيًا فقط.
- جاذبيته تبلغ حوالي 38% من جاذبية الأرض، ما يعني أنها أقل بكثير من الكواكب الأكبر حجماً.
لماذا يعتبر فهم حجم عطارد مهمًا؟
دراسة كواكب مثل عطارد تساعد العلماء على فهم تكوين الكواكب الصخرية وسير تطورها. حيث أن الحجم يؤثر على البنية الداخلية، والغلاف الجوي، والظروف السطحية، مما يُعين في استكشاف أوجه التشابه والاختلاف بين كواكب النظام الشمسي المختلفة، بما في ذلك الأرض.
