الالتهاب هو استجابة طبيعية لجسم الإنسان تجاه الإصابة أو العدوى، ويُظهر أعراضًا متعددة يمكن التعرف عليها بسهولة عند ظهورها. أبرز أعراض الالتهاب تشمل الاحمرار، التورم، الألم، الشعور بالحرارة في موضع الالتهاب، وأحيانًا فقدان وظيفة الجزء المصاب.
مفهوم الالتهاب وأسبابه
عندما يتعرض الجسم لعدوى، إصابة، أو حتى مكوّن غريب، يقوم الجهاز المناعي بتنشيط عملية الالتهاب كآلية دفاعية للحفاظ على الأنسجة المتضررة وإصلاحها. تبدأ الخلايا المناعية في إفراز مواد كيميائية تؤدي إلى توسيع الأوعية الدموية وزيادة تدفق الدم إلى المنطقة المصابة، وهذا ما يفسر ظهور الاحمرار والحرارة في موقع الالتهاب.
الأعراض الرئيسية للالتهاب
أول أعراض الالتهاب هو الاحمرار (Redness)* وهو نتيجة لزيادة تدفق الدم إلى الأوعية الدموية في المنطقة المتضررة. يتبع ذلك التورم (Swelling) بسبب تسرب السوائل من الأوعية الدموية إلى الأنسجة المحيطة، مما يسبب انتفاخًا واضحًا. الألم (Pain) هو أيضًا من العلامات الأساسية، حيث تؤدي المواد الكيميائية التي تُفرز أثناء الالتهاب إلى تحفيز نهايات الأعصاب وجعل المنطقة حساسة.
بالإضافة إلى ذلك، يمكن أن يشعر المصاب بزيادة في حرارة الجلد (Heat) حول المنطقة الملتهبة، وهذا يعود لتدفق الدم المتزايد هناك. في بعض الحالات، قد يفقد الجزء المتأثر جزءًا من وظيفته الطبيعية (Loss of function) بسبب الألم أو التورم، مما يجعل استخدامه أو تحريكه صعبًا أو مؤلمًا.
أنواع الالتهاب وتأثيرها على الأعراض
هناك نوعان رئيسيان من الالتهاب: الالتهاب الحاد والالتهاب المزمن. في الالتهاب الحاد، الأعراض تكون شديدة الظاهرة وتتطور بسرعة، وعادة ما تختفي بعد فترة قصيرة مع العلاج أو شفاء الجسم. أما الالتهاب المزمن، فقد يستمر لفترة طويلة وقد يكون أقل حدة، لكنه يؤدي إلى تدمير تدريجي للأنسجة وتأثيرات سلبية على الأعضاء المصابة.
متى يجب استشارة الطبيب؟
إذا استمرت أعراض الالتهاب لفترة طويلة، أو إذا كان الألم والتورم شديدًا ويعيق الحركة أو الوظيفة، فمن الضروري طلب المساعدة الطبية. خاصة إذا ترافق الالتهاب مع ارتفاع درجة الحرارة أو وجود صديد أو إفرازات غير طبيعية، إذ قد تشير هذه العلامات إلى عدوى تستدعي علاجًا خاصًا.
