الأوزون هو شكل من أشكال الأكسجين يتكون من ثلاث ذرات أكسجين مرتبطة معًا (O3)* وهو جزيء مختلف عن جزيء الأكسجين الذي نتنفسه يوميًا والذي يحتوي على ذرتين فقط (O2).
ما هو الأوزون وأين يوجد؟
الأوزون يوجد بشكل طبيعي في طبقتين مختلفتين من الغلاف الجوي. الأولى هي الطبقة العليا من الغلاف الجوي، والتي تقع في الستراتوسفير على ارتفاع يتراوح بين 15 إلى 35 كيلومترًا فوق سطح الأرض، وهذه الطبقة تعرف بطبقة الأوزون. تلعب هذه الطبقة دورًا حيويًا في حماية الحياة على كوكب الأرض لأنها تمتص معظم الأشعة فوق البنفسجية الضارة القادمة من الشمس، ما يمنع هذه الأشعة من الوصول إلى السطح وإحداث أضرار للبشر والكائنات الحية.
النوع الثاني من الأوزون يوجد بالقرب من سطح الأرض في الطبقة السفلى من الغلاف الجوي، وتعرف هذه الطبقة بالتروبوسفير. هنا، يكون الأوزون غالبًا ملوثًا ناتجًا عن الأنشطة البشرية مثل عوادم السيارات والصناعات، ويتشكل من تفاعل المواد الكيميائية كالأكاسيد النيتروجينية والأكسجين تحت تأثير أشعة الشمس. يُعرف هذا النوع من الأوزون بأنه ملوث جوي ويسبب مشاكل صحية مثل تهيج الجهاز التنفسي وأمراض الرئة.
كيف يتكون الأوزون؟
يتم تكوين الأوزون بطريقة طبيعية عندما تتفاعل جزيئات الأكسجين الثنائية (O2) مع الأشعة فوق البنفسجية من الشمس، مما يؤدي إلى انفصال ذرات الأكسجين وتفاعلها مرة أخرى لتكوين الأوزون (O3). هذه العملية مستمرة ومستقرة في طبقة الستراتوسفير حيث لا توجد ملوثات كثيرة تؤثر على توازن الأوزون.
في المقابل، على مستوى الأرض، تتكون جزيئات الأوزون من تفاعل التلوث الصناعي والسيارات مع ضوء الشمس، مما يؤدي إلى أسرع وأكثر تراكماً للأوزون وتأثيره السلبي على صحة الإنسان والبيئة.
أهمية الأوزون
طبقة الأوزون في الغلاف الجوي هي درع فعال يحمي الأرض من الأشعة فوق البنفسجية، مما يقلل من خطر السرطان وأنواع أخرى من الضرر الجلدية، ويساعد في الحفاظ على التوازن البيئي. ومع ذلك، فإن التدهور في طبقة الأوزون الناتج عن المواد الكيميائية مثل مركبات الكلوروفلوروكربون (CFCs) يسبب ثقبًا في طبقة الأوزون يزيد من تعرضنا للأشعة الضارة.
من ناحية أخرى، فإن الأوزون الأرضي عند المستويات السطحية يعتبر ملوثًا يجب الحد منه للحفاظ على صحة الإنسان وجودة الهواء.
